La préservation du sol est l’une de vos principales préoccupations.
Pour limiter l’impact du passage des engins agricoles, un choix judicieux de pneumatiques ainsi qu’un bon réglage de la pression sont donc indispensables.
Mais il est également très important d’utiliser des pneus en bon état ne présentant pas une usure trop prononcée.
Les conséquences des pneus de tracteur usés sont les mêmes sur la compaction du sol que lorsque vous utilisez des pneus avec une pression inadaptée (en particulier sur-gonflés), c’est-à-dire un tassement plus important de votre terrain. Or, ce tassement est un facteur déterminant pour le potentiel de votre sol. L’usure des barrettes augmente le glissement des pneus et diminue l’adhérence de votre matériel, ce qui détériore plus la structure du sol qu'avec des pneus neufs.
La terre est un milieu vivant dans lequel ont lieu de nombreux échanges gazeux et fluides. Ces échanges sont possibles par les porosités et interstices entre les particules du sol. Leur abondance permet une bonne aération du sol (renouvellement des gaz) et ainsi une bonne oxygénation des plants.
Les racines viennent capter une partie de cet oxygène. Si ce dernier venait à manquer, alors leur activité serait d’abord diminuée puis leur développement serait complètement bloqué (pas d’initiation de nouvelles racines et arrêt de la croissance). Si la teneur en oxygène est vraiment très faible, les racines meurent. Un sol compacté réduira donc la profondeur d’enracinement et le potentiel de nutrition de la plante. L’aération du sol joue également un rôle essentiel lors de la phase de germination (apport d’oxygène à la semence).
La microfaune telle que les vers de terre, en particulier les vers de terre anéciques et certains insectes, est également affectée. Or, elle joue un rôle essentiel dans l’aération du sol par la formation de galeries et la création de porosités.
En plus des gaz, les porosités du sol contiennent de l’eau. Les grosses porosités (dont les galeries formées par les organismes vivants du sol) assurent son infiltration en profondeur, évitant ainsi une asphyxie des racines. Lorsque le sol est compacté, l’eau a tendance à s’écouler de façon latérale dans le sol ou à rester à la surface. Il en résulte un moindre stockage d’eau en profondeur. Pourtant, cette eau qui sert de réserve est capitale au cours des périodes sèches.
Par ailleurs, la stagnation de l’eau dans ces ornières peut favoriser l’apparition de certaines maladies causées en particulier par des champignons.
L’eau ayant du mal à s’écouler en profondeur, le sol est plus humide en surface et se réchauffe moins rapidement au printemps, ce qui ralentit la croissance des cultures. En effet, la température est un facteur très important. Une plante se développe lorsque la température extérieure est au-dessus de sa température de base, spécifique à chaque espèce (0°C pour le blé, 6°C pour le maïs par exemple). Plus le cumul des températures moyennes journalières est important sur tout le cycle de la culture, plus la plante se développe entraînant un rendement potentiellement meilleur.
Une température plus élevée au printemps peut aussi permettre de récolter plus précocement, c’est-à-dire en général dans des conditions plus sèches, plus favorables pour éviter le tassement.
Les petites porosités, quant à elles, retiennent l’eau par tension superficielle au plus près des racines. L’eau dissout les éléments minéraux du sol (parmi lesquels notamment le phosphore et le potassium très peu mobiles dans le sol) et solubilise les gaz, permettant ainsi leur bonne absorption par la plante.
Le nombre réduit de porosités lié à l’utilisation de pneus usagés diminue la remontée d’eau en surface par capillarité lors des périodes sèches. Les plantes sont donc moins bien irriguées, moins bien alimentées et plus sensibles aux périodes sèches sans précipitation.
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